Animaletti di provola
Formaggio grasso, a pasta cruda e filata, fresco, prodotto con latte vaccino di razze miste, di bestiame alimentato a pascolo estensivo naturale, integrato con mangimi, intero e pastorizzato, con maturazione di pochi giorni. Vengono prodotti tutto l’anno, su ordinazione. Gli animaletti di provola sono lavorati a mano e costituiscono piccoli capolavori dell’arte casearia calabrese: maialini, cavallucci, caprette, pecore, cavalli medioevali con armatura, oppure cavalli più grandi con cavaliere, che rallegravano le bancarelle delle fiere e dei mercati di paese e costituivano il regalo che, per l’occasione, gli adulti acquistavano per i più piccini della famiglia. Sono tipici del comune di Marcellinara, in provincia di Catanzaro, ma la produzione è estesa anche in altre zone del comune di Lamezia Terme dove non è difficile trovare anche altre forme di animali. Sono privi di crosta, ma hanno una superficie asciutta, abbastanza dura, di colore giallo paglierino; la pasta è compatta, abbastanza elastica e semidura, di colore giallo paglierino chiaro; nel gusto la sensazione più evidente è quella sapida e l’aroma di lattico cotto è intenso. Se prodotti con caglio di agnello o di capretto, dopo una maturazione più protratta, evidenziano note piccanti. È quasi un peccato mangiarli, ma nella gastronomia calabrese in Italia all’estero continuano ad essere un artistico cibo tipico. Si consumano tal quali, oppure accostati a miele di corbezzolo, o confettura di mandarino; prediligono un vino rosso di media struttura.